26. junija 1977 je bil svet priča grenko-sladkemu trenutku v glasbeni zgodovini, ko je Elvis Presley, ki so ga pogosto slavili kot “kralja rokenrola”, stopil na oder za svoj zadnji nastop v Indianapolisu.
Skozi svojo tri desetletja dolgo kariero je Elvis Presley očaral občinstvo s svojo edinstveno mešanico karizme, talenta in plesnih gibov, ki jih je dopolnil z nepozabnim glasom.
Koncert v areni Market Square v prestolnici zvezne države Indiana 26. junija 1977 bi zaznamoval konec enega obdobja in pustil pečat tako na oboževalcih kot na celotni glasbeni industriji. Umrl bi manj kot dva meseca kasneje v starosti komaj 42 let.
The ‘King’ performs in Rhode Island a month before his last ever show, 1977
Presley bi moral dan po njegovi smrti, 16. avgusta 1977, začeti turnejo z 12 nastopi. Tistega leta je odigral že 55 nastopov, zato je moral odpovedati štiri koncerte marca in aprila, potem ko so ga sprejeli v bolnišnico s simptomi črevesne gripe.
V Indianapolisu pa je bil legendarni izvajalec kljub slabšemu zdravju in številnim osebnim težavam odločen, da bo svojim predanim oboževalcem zagotovil nepozabno izkušnjo. Skoraj 18.000 jih je videlo njegov nastop v Market Square Areni in prizorišče je bilo polno pričakovanja in navdušenja.
Ko je Elvis stopil na oder, je množica izbruhnila v gromek aplavz, ki ga je preplavil z ljubeznijo in občudovanjem. Oblečen v svoj značilni kombinezon z bleščicami je izžareval isti magnetizem in šarm, ki sta ga pognala med zvezde. Kljub njegovemu fizičnemu upadu je Elvisova vokalna moč ostala nedotaknjena, oboževalci pa so njegov nastop pozdravili kot napolnjenega s surovo, iskreno energijo.
Seznam je vseboval mešanico njegovih največjih uspešnic, vključno z ‘Hound Dog’, ‘Jailhouse Rock’ in ‘Don’t Be Cruel’, ki so globoko odmevale med občinstvom. Tisk, ki je spremljal koncert, pa je bil manj navdušen.
V eni ostri kritiki v Indianapolis News je pisalo: »Elvis Presley je sinoči med svojim koncertom na Market Square Area vodil še eno množico kričačev v Bananalandu in vprašanje je, zakaj. Očitno ne potrebuje denarja. Očitno mu je tudi vseeno, kako so njegovi koncerti zapakirani.”
V retrospektivi bi lahko rekli, da je bil ‘Kralj’ preprosto preveč bolan, da bi igral vsesplošno cenjeno predstavo.
- avgusta 1977 je moral Presley odleteti iz svojega doma v Memphisu v Maine, da bi začel novo turnejo. Tisto popoldne pa so ga našli v neodzivnem stanju v njegovem dvorcu Graceland.
Elvis’ grave, a pilgrimage site for countless fans, pictured in 2010
Poskusi, da bi ga oživili, so bili neuspešni in pozneje istega dne so ga razglasili za mrtvega v bolnišnici Baptist Memorial. Uradni vzrok naj bi bil srčni infarkt, čeprav je imel Presley splošno znano odvisnost od zdravil na recept in slabe prehrane.
Njegov vpliv je bil tolikšen, da je takratni predsednik Jimmy Carter izdal izjavo, v kateri je Presleyju priznal, da je “trajno spremenil obraz ameriške popularne kulture”.
Na tisoče ljudi se je zbralo pred Gracelandom, da bi si ogledali odprto skrinjico pokojnega zvezdnika in njegovo zapuščino prave glasbene ikone.
Skoraj 46 let pozneje imata njegova glasba in legenda še vedno močan vpliv na njegove oboževalce, njegove pesmi, ki mešajo žanre, pa še naprej navdihujejo nešteto glasbenikov. Na tisoče ljudi vsako leto roma v Graceland in mnogi si ogledajo njegov zadnji nastop v Indianapolisu, da bi se spomnili, kako velik je bil v resnici.
